Mu.social existe depuis 2023. Vous n'en avez probablement jamais entendu parler. Et pourtant, c'est peut-être le réseau social européen le plus sérieux du moment, et celui qui a le plus à gagner de la débâcle X (anciennement Twitter) et de la montée en puissance des alternatives décentralisées.
Voici ce qui s'est passé : une partie de la rédaction de Next.ink a migré de Bluesky vers Mu.social. Pas par caprice technophile. Par conviction.
On vous explique pourquoi. Et pourquoi ça mérite qu'on en parle.
Bluesky, le "Twitter européen" qui n'est pas européen du tout
Bluesky est une plateforme de microblogging construite sur le protocole AT (ATmosphere Protocol), développée initialement avec des fonds de Twitter, portée par Jack Dorsey, puis reprise en main par sa propre équipe. C'est une société américaine, basée aux États-Unis, soumise au droit américain. Ses serveurs ? Américains. Sa gouvernance ? Américaine.
Ça n'empêche pas des centaines de milliers d'Européens d'y avoir migré après le rachat de Twitter par Elon Musk en octobre 2022. La fuite était compréhensible. Le refuge, discutable.
Parce que choisir Bluesky pour "échapper à la Silicon Valley", c'est un peu comme fuir un appartement qui fuit pour s'installer dans celui d'en dessous. C'est plus calme pour l'instant, mais le propriétaire est le même quartier.
Mu.social : ce que c'est, concrètement
Mu.social est une instance Mastodon hébergée en Europe, fondée par des Européens, pour des Européens. Mastodon est un logiciel libre de microblogging qui fonctionne sur le protocole ActivityPub, le standard ouvert qui permet aux différentes instances du Fediverse (l'ensemble des réseaux sociaux décentralisés utilisant ActivityPub) de communiquer entre elles.
Traduction pour ceux qui ne baignent pas dans le jargon : Mastodon, c'est comme l'e-mail. Vous pouvez avoir une adresse chez Gmail et écrire à quelqu'un chez Orange. Peu importe l'hébergeur, les messages circulent. Mu.social, c'est un de ces hébergeurs. Mais ancré en Europe, géré selon les règles européennes, avec des équipes européennes.
La plateforme est basée en Allemagne. Elle est soumise au Règlement général sur la protection des données (RGPD). Elle ne revend pas vos données à des annonceurs. Elle n'a pas d'algorithme de recommandation conçu pour vous maintenir en état de rage scrollante le plus longtemps possible.
C'est déjà pas mal.
Le Fediverse, c'est quoi exactement ?
Le Fediverse (contraction de "federated universe", univers fédéré) est un ensemble de plateformes de réseaux sociaux décentralisées qui communiquent entre elles via le protocole ouvert ActivityPub, standardisé par le World Wide Web Consortium (W3C). En clair : des centaines de réseaux indépendants, hébergés un peu partout dans le monde, qui peuvent s'interconnecter sans dépendre d'une infrastructure centrale.
Mastodon est l'application la plus connue du Fediverse. Mais il y a aussi Pixelfed (l'alternative à Instagram), PeerTube (l'alternative à YouTube), Misskey, Pleroma, Friendica. Et depuis 2024, Meta a intégré Threads au Fediverse via ActivityPub. Ce qui est, disons, une façon de mettre un pied dans la porte d'un écosystème qu'on pourrait avoir envie de contrôler un jour.
Bonjour la méfiance légitime.
Pourquoi migrer de Bluesky vers Mu.social ?
La question n'est pas "Bluesky est-il mauvais ?" La question est "Bluesky est-il souverain ?" Et là, la réponse est non.
Bluesky est une entreprise privée américaine. Elle peut changer de mains. Elle peut changer de politique. Elle peut se retrouver rachetée par quelqu'un qui n'a pas les mêmes valeurs que l'équipe fondatrice. Vous avez déjà vu ça quelque part ? Moi aussi.
Mu.social et les instances Mastodon européennes, elles, fonctionnent sur un modèle différent. Le logiciel est libre et open source (le code source de Mastodon est disponible publiquement sous licence AGPL-3.0). Les instances sont gérées par des associations, des collectifs, des entreprises à mission. Personne ne peut "racheter" Mastodon comme Musk a racheté Twitter, parce qu'il n'y a pas de Twitter à racheter. Il y a des milliers de serveurs indépendants.
C'est structurellement plus résistant. Pas parfait, mais structurellement plus résistant.
Les chiffres qu'il faut garder en tête
Mastodon comptait environ 8 millions de comptes enregistrés en 2024, selon les données publiées par le projet Mastodon lui-même. Bluesky annonçait 20 millions d'utilisateurs actifs fin 2024 (données Bluesky, décembre 2024). X (Twitter) revendique toujours 500 millions d'utilisateurs actifs mensuels, chiffre contesté par plusieurs analystes indépendants.
Mu.social, elle ? C'est une instance parmi des centaines. Elle ne publie pas de chiffres officiels d'utilisateurs. Ce n'est pas son modèle. C'est précisément ce qui la distingue.
Ce n'est pas une course aux chiffres. C'est un choix de modèle.
Ce que ça change pour vous, utilisateur lambda
Concrètement, voilà ce que ça implique si vous créez un compte sur Mu.social plutôt que sur Bluesky ou X :
- Vos données sont hébergées en Europe, sous juridiction RGPD, sans revente à des tiers à des fins publicitaires.
- Vous pouvez interagir avec des utilisateurs d'autres instances Mastodon et du Fediverse en général, sans être enfermé dans un silo propriétaire.
- Votre compte vous appartient : vous pouvez exporter vos données, migrer vers une autre instance, emporter vos abonnés avec vous.
- Il n'y a pas d'algorithme de recommandation. Votre fil d'actualité chronologique affiche ce que les gens que vous suivez publient. Point.
- Il n'y a pas de publicité ciblée.
Ce que vous perdez ? La masse critique. L'effet réseau. Les 500 millions d'utilisateurs de X et les 20 millions de Bluesky, vous ne les retrouverez pas sur Mu.social. C'est le prix de la souveraineté numérique. Pas donné, mais honnête.
Le protocole AT de Bluesky vs ActivityPub : le match des standards
C'est là que ça devient technique, mais restez avec moi deux minutes parce que c'est le nœud du problème.
Bluesky a développé son propre protocole décentralisé : le protocole AT (AT Protocol). Il est open source. Il permet, en théorie, à quiconque d'héberger sa propre instance et de la connecter au réseau Bluesky. C'est décentralisé, mais c'est décentralisé autour d'un standard contrôlé par une entreprise américaine privée, Bluesky Social PBC.
ActivityPub, lui, est un standard du W3C (World Wide Web Consortium), l'organisme international de normalisation du web. Personne ne le possède. Personne ne peut en changer les règles du jeu sans passer par un processus de standardisation ouvert.
Ce n'est pas un détail technique. C'est une question de gouvernance. Qui décide ? Comment ? Au bénéfice de qui ?
Sur ActivityPub, la réponse est : une communauté internationale, par consensus, avec publication publique des décisions. Sur le protocole AT : une startup de San Francisco.
Vous voyez la nuance.
Est-ce que Mu.social est l'avenir des réseaux sociaux européens ?
Mu.social n'est pas "l'avenir des réseaux sociaux européens" à elle seule. Ce serait lui faire porter un chapeau trop grand. C'est une instance sérieuse, bien gérée, ancrée en Europe, qui incarne un modèle : décentralisé, souverain, non publicitaire, conforme au RGPD.
Ce qui est peut-être l'avenir, c'est le Fediverse dans son ensemble. Un réseau de réseaux où aucune entité ne peut tout contrôler, tout monétiser, tout racheter. Où la liberté d'expression n'est pas conditionnée à la bienveillance d'un milliardaire américain ou à la rentabilité d'un modèle publicitaire.
Le Digital Services Act (DSA) européen oblige depuis 2024 les très grandes plateformes (plus de 45 millions d'utilisateurs actifs dans l'Union européenne) à une transparence accrue sur leurs algorithmes, à des audits indépendants, à des mécanismes de réclamation. Bluesky n'est pas encore dans cette catégorie. X (Twitter) y est soumis. Meta aussi.
Mais aucun de ces textes ne vous force à rester sur une plateforme qui vous traite comme un produit.
Ça, c'est votre boulot.
À nous de choisir où on s'exprime. À nous de choisir à qui on confie nos données. À nous de décider si la souveraineté numérique vaut le coût d'un réseau un peu moins peuplé.
Moi, j'ai fait mon choix.
À très vite,
SJ
