100 000 satellites de plus dans le ciel : SpaceX vient de déposer la demande
SpaceX a officiellement sollicité la Federal Communications Commission (FCC), le régulateur américain des télécommunications, pour déployer une constellation de 100 000 satellites de nouvelle génération en orbite basse, baptisée Gen 3. Les premiers engins pourraient être lancés dès fin 2026.
Voilà. Cent mille. Parce que les 10 000 déjà actifs au-dessus de nos têtes, apparemment, c'est insuffisant.
Ce que SpaceX veut installer à 323 kilomètres de vous
Les satellites Gen 3 seraient positionnés à 323 kilomètres d'altitude, soit l'orbite basse terrestre (LEO). À cette distance, SpaceX promet qu'une douzaine d'engins seront constamment visibles depuis n'importe quel point du globe, garantissant une latence minimale et des débits mesurés en plusieurs gigabits par seconde, parfois supérieurs à la fibre optique traditionnelle selon les documents déposés auprès de la FCC et relayés par le média spécialisé PC Mag.
Le principe : une gestion ultra-dynamique du trafic pour éliminer les interférences. Sur le papier, c'est propre. Dans les faits, c'est une présence permanente, dense, non négociable, au-dessus de chaque centimètre carré de cette planète.
L'IA comme prétexte, ou comme moteur réel ?
Dans ses documents administratifs, SpaceX est explicite : Gen 3 est conçue pour alimenter l'infrastructure de l'intelligence artificielle. L'entreprise anticipe l'explosion de milliards de terminaux connectés, robots autonomes, usines intelligentes, chirurgie à distance, qui exigeront des capacités de transfert de données que le réseau terrestre actuel ne pourra pas absorber.
Et ce n'est pas tout. Musk prévoit d'associer Starlink à un million de centres de données orbitaux, sous l'égide de sa division SpaceXAI. Un million. Vous m'avez bien lu.
Le boulot est colossal. La concentration de pouvoir sur une infrastructure mondiale de l'IA entre les mains d'une seule firme privée, américaine, dirigée par un seul homme, l'est aussi.
Pendant ce temps, les astronomes regardent le ciel se fermer
Les scientifiques de l'Observatoire européen austral (ESO) tirent la sonnette d'alarme depuis plusieurs mois déjà. Les nuées de satellites Starlink génèrent des traînées lumineuses qui polluent les images des télescopes terrestres de façon croissante et difficilement réversible. Avec 100 000 appareils supplémentaires, le problème ne sera plus ponctuel : il sera structurel.
Détail qui tue : la communauté scientifique internationale réclamait un plafond mondial strict de 100 000 satellites au total pour préserver l'observation de l'univers. Musk compte s'approprier ce quota à lui seul.
Bonjour le foutage de gueule.
Ce que la FCC va décider change la donne pour tout le monde
Si la FCC valide la demande de SpaceX, les premiers satellites Gen 3 à connectivité gigabit seront lancés avant la fin de l'année 2026 (calendrier annoncé par SpaceX dans son dossier réglementaire). Ce serait une bascule. Pas seulement pour les télécoms ou pour l'IA. Pour la gouvernance du ciel, pour l'accès équitable à l'orbite basse, pour la capacité des États et des organisations scientifiques à peser face à une firme privée qui se déplace plus vite que n'importe quel régulateur.
Le Digital Services Act (DSA) européen encadre les plateformes. L'AI Act européen encadre les systèmes d'intelligence artificielle. Rien, à ce jour, n'encadre sérieusement l'appropriation de l'orbite terrestre par un acteur privé.
C'est peut-être ça, la vraie question à se poser avant de s'extasier sur les débits en gigabits.
